Bidet per razzi: SpaceX testa il sistema di diluvio dell'acqua dell'astronave

Mar 05, 2024

Il 20 aprile, SpaceX ha lanciato arbitrariamente il suo megarazzo Starship senza il beneficio di un deviatore di fiamma o di un sistema di diluvio d'acqua, provocando danni significativi alla piattaforma di lancio e scagliando polvere e detriti nelle aree circostanti. Cercando di prevenire il ripetersi, l'azienda sta costruendo un potente sistema a diluvio, che ieri è stato sottoposto al suo primo test.

Il test limitato ha avuto luogo alle 14:22 ET del 17 luglio presso la struttura Starbase di SpaceX a Boca Chica, in Texas. Il video della NASASpaceflight mostra migliaia di litri d'acqua che si sollevano dal supporto di lancio orbitale (OLM) con una forza tremenda. Il suono dell'acqua che esplodeva verso l'alto era sorprendentemente intenso. Sono probabili test più potenti, poiché SpaceX lavora al prossimo test antincendio statico di Starship, la cui data non è stata ancora annunciata. Il video qui sotto fornisce più riprese del test.

Alla fine, secondo il Programmatic Environmental Assessment (PEA) della Federal Aviation Administration del giugno 2022, il sistema potrebbe spruzzare fino a 350.000 litri d'acqua durante l'accensione e il decollo dell'astronave. A differenza del sistema a diluvio d'acqua della NASA, che pompa 450.000 litri d'acqua per sopprimere il rumore eccessivo prodotto durante i lanci del razzo Space Launch System (SLS), il sistema a diluvio di SpaceX utilizza l'acqua per assorbire energia dal razzo mentre si solleva, con la maggior parte dell'acqua che dovrebbe essere "vaporizzata dal calore dei motori a razzo, ", ha detto la FAA.

Che SpaceX avrebbe dovuto utilizzare un sistema a diluvio ad aprile è evidente, e non solo perché abbiamo il vantaggio del senno di poi. Durante il suo lancio inaugurale, i 33 motori Raptor della Starship, producendo quasi 17 milioni di libbre di spinta, bruciarono l'area immediatamente sotto l'OLM, lasciando dietro di sé un cratere profondo 25 piedi e spargendo detriti e polvere su una vasta area. Nella vicina Port Isabel, la polvere “si è posata su tutto”, come riportò all’epoca il New York Times. La FAA sta ora affrontando una causa legale per aver consentito il lancio, mentre Starship rimane a terra in attesa di un'indagine.

L’azienda guidata da Elon Musk, la compagnia privata di maggior valore negli Stati Uniti, probabilmente ha scelto di far volare la Starship senza il beneficio dell’infrastruttura di soppressione del lancio, o perché ha sottovalutato i potenziali rischi o perché è sotto un’enorme pressione per mettere in funzione il razzo. ; la società ha due lucrosi contratti con la NASA per sfruttare Starship come lander lunare per le missioni Artemis 3 e 4. Ma sto speculando; solo Elon conosce il motivo. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che la società stava almeno contemplando l'idea, come chiarisce il PEA della FAA:

SpaceX sta ancora determinando se utilizzare un deviatore sotto la piattaforma di lancio. Un deviatore è una struttura metallica posizionata sulla rampa di lancio sotto il razzo per deviare lateralmente il pennacchio del razzo lontano dal suolo. SpaceX sta inoltre valutando se utilizzare l'acqua del diluvio durante un lancio o un test.

Il problematico volo di aprile, in cui la Starship da 394 piedi è esplosa appena quattro minuti dopo il decollo, sta infatti spingendo SpaceX a investire in adeguate infrastrutture di soppressione (incluso il deviatore metallico). Si tratta di una mossa logica non solo per ragioni ambientali o di sicurezza, ma anche dal punto di vista finanziario. L'astronave, con il suo potenziale per imbarcarsi regolarmente in missioni nell'orbita terrestre bassa, sulla Luna o persino su Marte, semplicemente non può permettersi di decimare la rampa di lancio dopo ogni volo.

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