Con l'aiuto della fermata di Halo a Salt Lake, l'SSG di Layton spera di mettere sulla mappa gli eSport dello Utah

Jan 25, 2024

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SALT LAKE CITY — All'interno del Depot Center, canti di "SSG!" ha risuonato sul palco mentre un eroe della sua città faceva un incredibile ritorno.

Spacestation Gaming, il franchise di eSport con sede a Layton, aveva appena completato un'inversione di tendenza contro il favorito Optic Gaming nelle semifinali della serie Halo Global Invitational Salt Lake City, recuperando da un deficit di 2-0 per far cadere Optic nel girone di eliminazione con un Vittoria per 3-2 sabato pomeriggio.

Spinto dalla passione locale, SSG è avanzato alla finale del girone dei vincitori contro i Sentinels. Il vincitore si affronterà nella grande finale di domenica del torneo da $ 125.000 a mezzogiorno MDT di fronte a un pubblico tutto esaurito e trasmesso in live streaming sul canale Twitch di Halo.

Per SSG, la vittoria ha fornito la spinta tanto necessaria alla prima corsa di Halo nello Utah. Il team Halo di SSG ha cercato di fare colpo con la tappa di Salt Lake City dell'HCS, una delle sole tre squadre quest'anno a cui è stata offerta la possibilità di ospitare un evento - e quella vittoria deve essere sembrata una palla di cannone.

Nel mercato degli eSport più piccolo ma in crescita della grande regione di Salt Lake, SSG non combatte solo sullo schermo. L'azienda, composta da circa 150 dipendenti locali, più una manciata che lavora da remoto in tutto il paese, vuole dimostrare che lo Utah può ospitare i migliori giocatori di eSport.

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"Speriamo davvero di rompere parte della centralizzazione che si è verificata", ha affermato Brendan Valentine, responsabile marketing di Airlock, il braccio eventi di Spacestation. "Gli eSport vivono molto sulle coste, e alcuni in Texas, e il centro del paese è gravemente carente di servizi. Vogliamo riportarli nello Utah.

"Abbiamo queste bellissime montagne, una grande città, un enorme aeroporto nelle vicinanze; è una scelta naturale per ospitare grandi eventi qui. Penso che abbiamo una fantastica opportunità e ci piacerebbe intensificare e offrire maggiori opportunità di intrattenimento, competizione e semplicemente divertente. Vogliamo che la regione montuosa per i videogiochi si senta vista e rappresentata, senza dover andare in California per vedere qualcosa di interessante."

All'ombra del Wasatch Front, dall'altra parte della strada rispetto al Delta Center del centro - dove Valentine dice di sperare di organizzare un giorno un evento di livello campionato - una folla di poco più di 500 persone esaurite si è accalcata nel Depot per i tre- giorno Halo Championship Series Global Invitational.

Con le più grandi squadre in competizione, tra cui Optic, Quadrant, Faze Clan e Cloud 9, più di 2.000 persone hanno attraversato l'esibizione accanto al palco principale della fila di partite espositive dell'HCS Underground, console di gioco classiche, console di gioco gratuite e venditori.

Alcuni viaggiatori provenivano da tutto il paese e una coppia è arrivata addirittura dalla Norvegia, imbarcandosi su un volo 24 ore su 24 per l'aeroporto internazionale di Salt Lake prima di prendere il breve viaggio in Trax per raggiungere la città.

Ma l’impatto maggiore dell’ospitare un evento come il Global Invitational potrebbe essere sulla popolazione locale.

"Lo Utah è un paese molto ricco di giochi. È uno degli stati più nerd", ha detto Valentine con totale rispetto, "e penso che ci sia un grande gruppo demografico di giocatori che non è stato esposto agli eSport competitivi. Questo è ciò che stiamo cercando di soddisfare."

L'organizzazione di gioco multiregionale fondata 6 anni fa ha sponsorizzato atleti di eSport in diverse discipline, anche se recentemente l'attenzione si è spostata su Halo, Rocket League e Rainbow Six: Siege, dove SSG ha vinto un titolo mondiale nel 2020. La società è stata fondata dal famoso YouTuber Shaun McBride e dall'investitore angelico Sean Holladay, e ospita una varietà di team, spettacoli e servizi di creazione di contenuti, inclusa la serie YouTube per bambini "A for Adley" che vanta quasi sei milioni di abbonati.

Lo Utah è anche un mercato unico, qualcosa che Valentine ha detto che la sua azienda sperava di esprimere sulla scena nazionale con la miscela dell'evento di "roba stravagante" e "qualcosa di diverso" come un muro con la firma etichettata con graffiti che gli ospiti sono incoraggiati a firmare e appendere il quartier generale dell'organizzazione nello Utah settentrionale.